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那封信没有用麻绳捆，单独放在布袋最底层，叠得方方正正，比其他的信都要整齐。

景祐帝拿起来的时候，指尖顿了一下……因为信纸不同。

不是粗麻纸，是宣纸。

是沈小四从宫里带出去的那种宣纸。

他拆开信，展开信纸。

映入眼帘的是一手漂亮的字。

不是沈小四平时那种歪歪扭扭、能省则省的写法，而是一笔一划、端端正正的馆阁体，每一个字都写得极其认真，像是在完成一件郑重其事的大事。

景祐帝的目光落在第一行上&ash;&ash;

“奴才沈小四，恭祝陛下万寿圣节，圣寿无疆。”

他的睫毛颤了一下。

信很长，洋洋洒洒写了好几页。

前面是万寿节的祝词，引经据典，辞藻华丽，一看就是翻了书的。

就沈小四那小心思多的样子，编不出这样规规整整的句子。

景祐帝几乎能看到他趴在油灯下，一边翻书一边抄写的狼狈样子。

祝词之后，是一段道歉的话。

“奴才在陕西，未能及时为陛下贺寿，奴才之过也。然奴才虽身在陕西，心系陛下，无一日不念陛下隆恩。奴才在陕西，见百姓困苦，见军田废败，见冤狱遍地，奴才不敢忘陛下所托，夙夜勤勉，唯恐有负圣意。”

“今清丈事竣，军田已定，百姓稍安。奴才不敢居功，皆陛下圣明所致。奴才将这些百姓所赠之物带回京城，献给陛下。于奴才而言，这些不过是寻常物件；于百姓而言，这是他们的心意；于陛下而言，这是天下万民的拥戴。”

“奴才愚钝，不知如何报答陛下隆恩，唯以此物，聊表寸心。愿陛下见此物时，知天下百姓皆念陛下之好，知陛下之治，已是万民归心。”

景祐帝握着信纸的手，指节慢慢收紧。

他看了一遍，又看了一遍。

信纸的边缘被他捏出了褶皱，又被他的指尖慢慢抚平。

这封信，是沈小四离开陕西之前写的。

看日期，正是他们出发的那一天，或者前一天。

沈小四原本打算把这些东西带回京城，作为去年的万寿节的贺礼献给他。

对于皇帝来说，没有什么礼物比得到百姓的爱戴来得更有价值和更贵重。

特别是对于景祐帝这种好面子、在乎评价的皇帝来说，这份礼物的意义，比那些什么鸟祥瑞好太多了。

景祐帝垂眸看着这封信，一言不发。

夜风吹过来，信纸的一角被吹得微微翘起，又落回去。

蒋穆还跪在地上。

他的手举着那个空布袋，举了不知道多久，举得手臂都麻了。

他小心翼翼、悄无声息地抬头看了皇帝一眼&ash;&ash;

皇帝低着头，在看信。

蒋穆欲哭无泪。

陛下，让臣起来呗。

臣腿都要跪麻了，手都要举断了。

别看了，让臣起来吧！算臣求你了！

不知道过了多久。

蒋穆感觉每一分每一刻都度日如年。

他的腿已经失去了知觉，像两根木头桩子戳在地上。

他的手在发抖，抖得像得了帕金森，那个空布袋在手里晃晃悠悠，随时都要掉下来。

就在他以为自己要在这里跪到天荒地老的时候，景祐帝终于抬起了头。

他把那封信小心地折好，放回信封里，又把信封放在那几封信的最上面。

动作很轻，像是在放一件珍贵的瓷器。

然后他看向蒋穆，说了两个字：“起来。”

蒋穆如闻仙乐。

他僵硬着身子缓缓起身，双腿阵阵打颤，浑身酸麻，站得摇摇欲坠，像得了顽疾一般，半天稳不住身形。

景祐帝没有看他，目光落在那些从布袋里取出来的物件上，声音平静得听不出任何情绪：“蒋穆。”

蒋穆正色，努力让自己的腿不再发抖，抱拳道：“臣在！”

景祐帝道：“向天下召集医师和道士。若有人能让沈小四醒来，赏金百两，绸缎百匹。”

蒋穆的瞳孔微微放大。

景祐帝继续说下去：“若是方士医者，授太医院院判；若是御医或江湖奇人，授锦衣卫镇抚、校尉等清闲武职；若是道家门人，入朝天宫、灵济宫任供奉，吃皇家俸禄。”