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但他脸上依旧堆满了生意人的和气笑容。

“各位好汉，不知拦下我们这小本经营的车队，有何贵干？”

人群中，一个管事模样的人走了出来，脸上挂着一抹笑，只是那笑意丝毫未达眼底。

“刘掌柜是吧？幸会。”

他拱了拱手，姿态倒是做足了。

“我们是沈家的人。我们家公子说了，各位远道而来，一路辛苦。这批粮食，我们沈家要了。”

“价格好说，保证比你们在湖州卖的价，要高上一成！”

沈家？

刘掌柜心头猛地一沉。

他来之前可是打听得清清楚楚，在江州高价收粮的，是端王爷的军营！

那价格，高得简直离谱！

这沈家半路杀出来截胡，就算给的价格再高，也绝对高不过军营。

他脸上的笑容有些僵硬。

“这位管事，实在不好意思，我们这批粮，是打算……”

“刘掌柜。”

那沈管事直接打断了他的话，脸上的笑容冷了几分，语气也变得阴测测的。

“我们公子体恤各位，才愿意出这个价钱，这叫‘好意’。”

他向前一步，声音压低了些，充满了不加掩饰的威胁。

“江州城，路不熟，规矩多。”

“万一路上车轴断了，或者不小心冲撞了哪家的贵人，那都是麻烦。”

“再或者……这荒郊野外的，要是突然窜出来一伙山贼水匪，到时候人没事，货没了，那可就得不偿失了。”

他盯着刘掌柜，一字一顿地问：

“您说，是这个理儿，吧？”

话语里的威胁之意，如同一把淬了毒的冰冷匕首，直直抵在了刘掌柜的喉咙上。

刘掌柜脸上的血色，瞬间褪得一干二净。

第165章 等他们狗咬狗

刘掌柜额角的冷汗，顺着脸颊的沟壑滑落，滴进衣领里，激起一阵冰凉的战栗。

他在这条道上跑了半辈子，见过笑里藏刀的，也见过明火执仗的，但从未见过把威胁说得如此“体恤”的。

这哪里是商量，这分明是明抢。

沈家管事脸上的笑意不减，但眼神已经冷得像腊月的冰。他身后的那些汉子，手不自觉地按在了腰间的刀柄上，筋肉贲起，像一群蓄势待发的狼。

刘掌柜心里飞快地盘算着。

军营的价格是高，可也得有命去卖。

这荒郊野岭的，对方真要动手，自己这十多车粮食连同几十号伙计，怕是都要交代在这里。

就算事后报官，官府能不能管，会不会管，都是两说。

江南是这些地头蛇的天下，强龙还不压地头蛇，何况他只是一条过江的小鲫鱼。

“好汉说笑了，说笑了。”

刘掌柜脸上的肌肉抽动着，挤出一个比哭还难看的笑容，“能得沈家公子青睐，是我们这些小本买卖的福分。价钱……就按管事说的办！”

他几乎是咬着后槽牙说出这句话。

心里在滴血，那可是白花花的银子，就这么被人凭空剜去了一大块。

沈管事满意地拍了拍他的肩膀，那力道不轻，拍得刘掌柜一个趔趄。